🔭 今年の見どころ
10月21日（火）の深夜から22日（水）の明け方にかけて、オリオン座流星群が極大を迎えます。
母天体は、あの有名なハレー彗星（Halley’s Comet）。地球がその通り道を横切るとき、彗星がまき散らしたチリ（ダスト）が大気に飛び込み、摩擦熱で発光します。これが流星群です。
2025年は新月直後のため、月明かりの影響が少なく、ここ数年で最も良い観測条件です。
1時間に10〜15個、多いときには20個以上の流星が見られる可能性があります。
🌌 オリオン座流星群とは？──ハレー彗星の軌跡
オリオン座流星群は、約76年周期で太陽のまわりを公転するハレー彗星が、通過のたびに宇宙空間へまき散らしたチリの帯（ダストトレイル）が起源です。
このチリの帯は、彗星の軌道上に沿って細長く広がる構造をしており、太陽の熱や放射圧によって年々少しずつ広がっています。
地球がその帯の一部を毎年10月に横切ると、帯の中に含まれる微細な粒子（チリ）が大気に高速で飛び込み、摩擦によって光を放ちます。
これが流星群の正体であり、ほぼ同じ時期・同じ方向から流星が現れる理由です。
放射点（流星が流れ出すように見える方向）はオリオン座のベテルギウス付近。ただし放射点ばかりを見るよりも、空全体を広く眺めるほうが多くの流星を見つけられます。
おすすめは、レジャーシートを敷いて仰向けに寝転び、空を広く見る観察スタイルです。
2025年10月21日23時（東の空）
八王子市の見え方
✨ 探究の視点（IBL：Inquiry-Based Learning）
🔹探究１：なぜ、毎年同じ時期・同じ方向から現れるの？
流星群は、宇宙空間に残されたチリの帯（ダストトレイル）が原因で起こります。
このチリの帯は、ハレー彗星が太陽のまわりを公転するたびにまき散らした微粒子が、彗星の軌道に沿って細長く広がったものです。
地球も太陽のまわりを公転しているため、毎年同じ時期になると、このチリの帯をほぼ同じ位置で横切ることになります。
その結果、流星が現れる時期と方向が毎年ほとんど変わらないのです。
つまり、オリオン座流星群とは、地球が宇宙の時間軸をなぞる瞬間でもあります。
数百年前にハレー彗星が残したチリが、今も私たちの空に光の軌跡を描いているのです。
✨探究のヒント：模型や図を使って「太陽－彗星－地球」の関係を描いてみましょう。
地球の軌道と彗星の軌道が交わる位置を見つけると、「なぜ毎年同じ時期なのか」が一目でわかります。
🔹探究２：なぜ、出現が多い年と少ない年があるの？
ハレー彗星は約76年の周期で太陽のまわりを回っています。
彗星が太陽に近づくたびに表面の氷が蒸発し、チリが放出されて新しいチリの帯（ダストトレイル）が作られます。
こうして宇宙空間には、年代の異なるチリの帯がいくつも重なっているのです。
地球の軌道もわずかにずれているため、毎年通過するチリの帯の位置が少しずつ違います。
そのため、「どのチリの帯を通るか」や「その帯の中でもどのくらい濃い部分を通るか」によって、
その年に見える流星の数が変わるのです。
つまり、オリオン座流星群の活動が年によって多い・少ないのは、
地球が通過する宇宙の“流星雲”の濃淡が毎年少しずつ違うためなのです。
※なお、実際に観測できる流星の数は、月明かりや天候、観測場所の明るさ（光害）によっても大きく変わります。
月が明るい年は、流星が発生していても見落とされやすくなります。
✨探究のヒント：過去10年分のオリオン座流星群の観測データを調べ、1時間あたりの流星数（ZHR）をグラフにしてみましょう。
「ハレー彗星が通った年」と流星数の関係を比べると、宇宙の時間スケールを実感できます。
※ZHR（Zenithal Hourly Rate）とは、観測条件が理想的な場合の「1時間あたりに見える流星数」を示す国際的な指標です。
🔹探究３：なぜ、夜明け前のほうが多く見えるの？
流星群全体のピーク（極大）は、地球がチリの帯の中心を通過するときに起こります。
しかし、一晩の中でも流星の見え方には変化があります。
その違いは、放射点の高さと地球の向き（進行方向）の両方によって生じます。
地球は公転しながら自転しており、時間が進むにつれて放射点が空高くのぼっていきます。
さらに、夜明け前になると観測地点が地球の進行方向側（前面）を向くため、宇宙のチリを「正面から受ける」形になります。
この二つの条件が重なることで、夜明け前には流星が多く見えるのです。
一方、夕方から夜の早い時間は、放射点がまだ低く、観測地点が地球の背面にあるため、見える流星が少なくなります。
✨探究のヒント：時間ごとに放射点の高さを記録し、流星の出現数をグラフにしてみましょう。
地球の自転と公転の関係を、「時間」と「方向」の両面から考えると、宇宙の動きがより立体的に見えてきます。
🌠 観察のヒント
● 観察時刻：21日22時〜22日明け方4時
● 放射点：オリオン座のベテルギウス付近
● 観察条件：新月期で最良（街明かりの少ない場所がおすすめ）
● 見える数：1時間あたり10〜15個（条件がよければ20個以上）
観察は安全第一で。
公園などで観察する場合は、必ず保護者と一緒に行動し、懐中電灯は下向きに照らしましょう。
🔎 STEAMの視点から読み解く
🔬 科学（Science）
流星は、宇宙のチリが大気圏（高度80〜100km付近）で燃える現象です。
中学理科「地球と宇宙」の単元で扱う「大気の構造」や「熱とエネルギーの変換」と関係しています。
オーロラや隕石とも比較して、地球の外層で起こる自然現象として理解を深めましょう。
🛠 技術（Technology）
全天カメラやスマートフォンアプリによる観測データの自動記録が進化し、AI解析で速度や光度がリアルタイムに分析可能です。
技術の発展が「宇宙の観測」を身近な学びに変えています。
🏗 工学（Engineering）
流星の発光は、大気圏突入時の摩擦熱によるものです。
この原理は、宇宙船の再突入カプセルの設計にも応用されています。
「燃えながら守る」耐熱技術は、自然現象から学んだ工学の知恵です。
🎨✍️ 芸術・リベラルアーツ（Arts）
流星は古代から「神のしるし」「願い星」として詩や物語に登場してきました。
科学的理解と同時に、自然を見上げて感じる心の豊かさも大切です。
観察体験そのものが、科学と感性をつなぐ学びになります。
📐 数学（Mathematics）
観測した流星の数を時間ごとに記録し、グラフ化してみましょう。
出現数（ZHR）と時刻の関係を関数として表すことで、データ分析力が身につきます。
「流星群を数でとらえる」ことが数学的探究への第一歩です。
🎒 自由研究・探究活動のヒント
観測データを15分ごとに記録し、棒グラフで可視化してみましょう。
夜間の時間帯による変化を分析すると、「探究３」の理解が深まります。
また、放射点の角度変化を図で示すと、「地球の自転」による星の動きが見えてきます。
🧭 中学理科 指導要領 該当単元
● 地学分野「地球と宇宙」
● 天体の動き／地球の自転と公転／太陽系の天体
📚 出典・参考文献
● 国立天文台「暦計算室」：流星群の極大日時、放射点位置データ（https://eco.mtk.nao.ac.jp/koyomi/）
● International Meteor Organization (IMO) 「Meteor Shower Calendar 2025」：流星群の出現数・ZHR（理想条件下出現率）データ
● Jenniskens, P. (1998). The dust trail model of meteor showers. Astronomy & Astrophysics, 336, 793–802.
● Ye, Q., & Wiegert, P. (2014). Cometary Dust Trails and Earth Encounters. Astronomy & Astrophysics, 565, A20.
● 理科年表 2025（国立天文台編）
🌌 まとめ：宇宙の“リズム”を感じよう
毎年同じ時期に同じ方向からやってくるオリオン座流星群。
それは、地球が宇宙を旅している証です。
ひとすじの光が流れるたびに、「地球も動いている」という事実を思い出してみましょう。
この夜空を見上げる体験が、あなたの「科学する心」を育てます。
「それでも、地球は動いている」
E pur si muove.
──Galileo Galilei（ガリレオ・ガリレイ）
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